Leopoldine Schrom

Biografie

Leopoldine Schrom gehört zu den vielseitigen Frauen der frühen Moderne, die trotz widriger Umstände ein Leben als Architektin aufbauen konnte. Geboren als Leopoldine Slotwinski am 29. Jänner 1900 in Napajedl, einem in Mähren gelegenen Kurort der Monarchie, war sie die Tochter des Geigenbauers Stanislav Slotwinski und der Modistin Marianna Viktoria (Maya) Golebiowski. 1923 adoptierte der Bahnbeamte und Bildhauer Alexander Schrom Leopoldine und ihren Bruder Wilhelm – der Familiengeschichte nach, der biologische Vater – weshalb es zum Namenswechsel kam. Nach der Matura 1918 in Laa an der Thaya absolvierte sie einen Abiturientenlehrgang an der Handelsakademie und erwarb Kenntnisse in Maschinenschreiben und Stenografie. Anfang der 1920er Jahre lebte sie in Frankfurt bei ihrer Tante Poldi Schrom (Sangora) und deren Mann Wilhelm Schröder-Schrom, einem erfolgreichen Theaterschauspielerpaar. Diese Zeit war ein wichtiger Abschnitt in Leopoldine Schroms Leben, einerseits war das Leben in einem Künstlerhaushalt aufregend, andererseits war es ein wichtiger Schritt aus der Provinz in ein städtisches Umfeld. Zurück in Wien inskribierte sie 1923/24 Kunstgeschichte, gleichzeitig auch an der Technischen Hochschule Wien, wo sie zu den ersten Studentinnen zählte. Um ihr Leben und ihr Studium zu finanzieren, arbeitete sie ab 1927 für die niederländische Schriftstellerin Else Otten, die sie im Hause ihrer Tante kennengelernt hatte, als Sekretärin und Assistentin. Über Otten traf sie bedeutende Künstlerinnen und Künstler der Zeit, darunter Alexander Calder und Marie Laurencin und bereiste Paris, Amsterdam und Berlin. 1929 trat Schrom auf Empfehlung ihrer Studienkollegin Anna Szabo in die Ateliergemeinschaft¹ von Friedl Dicker² und Franz Singer ein und arbeitete dort als technische Zeichnerin. Sie verfasste Detailpläne, entwickelte Konstruktionsdetails für Möbel und beaufsichtigte Baustellen. Unter anderem zeichnete sie für das Confiseriegeschäft Garrido & Jahne in der Wiener Operngasse, den Montessori-Kindergarten im Goethe-Hof und die Einrichtung der Privatwohnung von Hedy Schwarz im ersten Wiener Hochhaus mitverantwortlich. Auch entwarf sie 1934 einen Grammophontisch für Grete Neumann und plante 1936 eine Sitzbank für das Gästehaus³ von Auguste-Olympe Hériot.

Als sich die politische Lage Anfang der 1930er Jahre zunehmend verschärfte, verließen beide Ateliergründer:innen Wien: Friedl Dicker, die als Kommunistin und Jüdin unter Druck geriet, emigrierte 1933 in die Tschechoslowakei; Franz Singer⁴ kehrte 1934 nach der Ausschaltung des Parlaments nicht mehr aus dem Ausland zurück und ließ sich in London nieder, wo schon seine Frau und sein Bruder lebten. Österreich war für jüdische Avantgardisten nicht mehr sicher. Ab diesem Zeitpunkt trug Leopoldine Schrom zunehmend allein die Verantwortung für den Fortbestand des Wiener Ateliers. 1934 übernahm sie die Räumlichkeiten der jüdischen Architekten Berger und Ziegler, die beide emigrieren wollten und baute sich ein eigenes Büro auf, blieb aber weiterhin für Singer tätig. Interessant ist, dass sie ihr Studium nie abschloss, die gewonnene Erfahrung durch die Praxis aber ausreichte, um als Architektin tätig sein zu können.